Принцип соразмерности гласит, что даже если речь идет об объекте, который без сомнений является военной целью, нападение на него может осуществляться, только если риск нанесения ущерба гражданскому населению или гражданскому имуществу или лишения жизни гражданских лиц не окажется чрезмерным по отношению к ожидаемому военному преимуществу.

Другими словами, число убитых и раненых из числа гражданского населения и ущерб, нанесенный гражданским объектам, не должны оказаться чрезмерными по отношению к ожидаемому военному преимуществу.